ORENTANO NEL CINQUECENTO:

LE ORIGINI DELLA PARROCCHIA

di Savino Ruglioni

La storia dei piccoli paesi  come Orentano, sui quali nessuno ha mai indagato approfonditamente, è fatta di semplici fatti, spesso poco significativi ma comunque documentati sulle antiche carte di archivio, dalle quali è possibile ricavare una grande quantità di informazioni di interesse locale.

Le prime vicende storiche del nostro paese si possono ricostruire andando a rivedere i fatti della parrocchia: questo perchè un tempo la chiesa rappresentava il centro vitale di questi piccoli nuclei rurali, nelle cui canoniche furono vergati quei pochi scritti che ci sono stati tramandati, nel contesto di una società dove la scolarizzazione ancora non esisteva e la prerogativa di saper leggere e scrivere era caratteristica di pochi.

Andiamo a ritrovare dunque quei fatti storici riguardanti la rinascita della nostra parrocchia nel XVI secolo: prima, tuttavia, è necessaria una doverosa quanto breve premessa storica.

Sappiamo della decadenza di Orentano nei secoli XIV e XV dovuta a una serie di cause tra loro concomitanti, quali le grandi epidemie di peste e le terribili carestie che nel Trecento decimarono la popolazione di tutta Europa. Conseguentemente a questi fatti ci fu una grave recessione economica, cui fecero seguito la decadenza dell'agricoltura e l'abbandono delle campagne da parte dei contadini.

Anche la terra di Orentano iniziò lentamente a spopolarsi e il suo Castello, probabilmente eretto nel XIII secolo sotto la dominazione lucchese a difesa dei suoi abitanti dalle incursioni di uomini armati, aveva ora perduto l'originaria funzione strategica e protettiva che ne aveva motivato la costruzione.

Infatti il "castrum" era stato eretto quando il borgo venne a trovarsi in una zona interessata dalle guerre tra Lucca, Pisa e Firenze.

Mutate profondamente le condizioni politiche, non appena il Valdarno e la Valdinievole passarono al dominio fiorentino, nessuno aveva più_ ragione di tenere in perfetta efficienza una fortificazione divenuta obsoleta, figuriamoci una popolazione rurale sempre più_ rarefatta, incalzata dalla miseria e dalle malattie, nonchè vessata dalle pretese dell'Abate di Sesto, sempre pronto in ogni momento a rivendicare i suoi diritti feudali sugli abitanti di Orentano.

Probabilmente dalla seconda metà del Trecento la popolazione residente in Orentano doveva essersi assottigliata ulteriormente e limitata a qualche raro coltivatore o allevatore transumante. Infatti in questo preciso momento storico i documenti riguardanti il nostro paese trattano esclusivamente di diritti di pascolo o di legnatico e le persone che li sottoscrivono sono tutte dimoranti in altre località.

Fu così che anche la chiesa medievale, compresa all'interno della cerchia muraria che racchiudeva l'intero borgo, venne abbandonata e cominciò a cadere lentamente in rovina.

Vi sono documenti e antiche mappe del Quattro-Cinquecento che ci descrivono i resti del Castello di Orentano, ormai disfatto e diroccato e ci danno un quadro preciso del decadimento generale del nostro territorio. Anche altre località come Galleno e Staffoli non godevano di maggiore prosperità  in questo periodo.

Subito dopo la chiesa di Staffoli, vengono visitate anche le chiese di Macea (località vicino a Santa Maria a Monte) e quella di Montefalcone, che vengono trovate in buona condizioni e in piena efficienza.

Nel prosieguo di questa visita, che tocca le chiese del Valdarno e della Valdera, non si parla mai della chiesa di Orentano, ed è lecito ipotizzare che la sua situazione dovesse essere molto simile a quella di Staffoli.

Frattanto si è arrivati alla prima metà del Cinquecento; conclusa l'epoca della Repubblica Fiorentina, si esaurisce una fase politicamente tumultuosa nella nostra parte di Toscana, e si va delineando, con il ritorno dei Medici a Firenze, un lungo periodo di pace e di relativa prosperità. Con la fine delle devastazioni, da parte di eserciti stranieri (a parte la parentesi della guerra di Siena), e la raggiunta stabilità politica dello Stato Fiorentino, si crearono presupposti di rinascita economica.

Cominciarono a circolare sempre più capitali di formazione urbana, che dalla città migravano verso nuove fonti di investimento e principalmente verso la campagna. E' di questo periodo l'inizio del fenomeno dell'appoderamento, un concetto tutto nuovo rispetto al passato di concepire l'agricoltura, che comincerà a segnare profondamente il territorio, dando un nuovo assetto alla campagna, facendole in breve assumere quella che è la configurazione attuale che noi vediamo e che costituisce oggi un presupposto fortemente condizionante sulle scelte dell'urbanistica moderna.

Si cominciano a costruire strade e case, arginature e sistemi di sgrondo delle acque, tutto quanto facente parte di un processo di riorganizzazione del territorio durato ben quattro secoli e che esaurirà la sua spinta solo verso la metà di questo secolo, allorchè con l'avvento dell'era industriale verrà a cessare questo tipo di rapporto tra uomo e campagna.

Nei primi decenni del Cinquecento anche per Orentano scocca l'ora della rinascita: il suo territorio, per gran parte boscato e incolto, semi-disabitato da moltissimi anni, rientra ora nei progetti agro-finanziari di alcuni imprenditori pubblici e privati, che desiderano mettere a coltura le sue terre.

Entrambe le comunità avevano lungamente lottato con Fucecchio per acquisire questo territorio quasi interamente forestato che poteva rappresentare per loro una notevole fonte di ricchezza nei momenti di necessità; è noto infatti l'uso ricorrente per i comuni del Valdarno Inferiore di risanare i loro bilanci deficitari con la vendita del legname; introiti questi che si sommavano a quelli degli affitti dei pascoli delle Cerbaie.

Spettava dunque alle due comunità di Castelfranco e Santa Croce, cui competeva giurisdizione territoriale su Orentano, regolamentare secondo le vigenti leggi la disponibilità e la cessione delle terre, che allora erano quasi tutte esclusivamente di proprietà pubblica.

Dall'anno 1510 comincia una documentazione organica attestante come le due suddette comunità dispongano dei poderi esistenti sui territori di Orentano, Galleno e Staffoli e li affittino a quegli agricoltori che riuscivano ad aggiudicarseli con l'offerta più_ alta in aste pubbliche.

Ovviamente si trattava di coltivi sporadici già presenti sul territorio e disseminati a macchia di leopardo, situati nelle zone pianeggianti e non boscate, di facile individuazione e agevolmente appoderabili. Quasi tutti i conduttori che avevano preso in affitto questi poderi di Cerbaia finivano però, nel giro di qualche anno, con il rinunziare alla conduzione agricola e allo scadere del contratto li rilasciavano nelle mani delle due comunità; segno che non avevano interesse nè convenienza a proseguire la conduzione. Infatti a Orentano un buon podere di cento staiora (poco più_ di 5 ettari) veniva concesso per un affitto annuo oscillante dalle 15 alle 20 lire: una cifra notevole per quei tempi.

Di certo chi aveva preso un podere praticava lo sfruttamento delle risorse in modo intensivo, quindi non si curava delle migliorie necessarie alla produzione dei futuri raccolti.

I Comuni convennero allora che la procedura di assegnazione delle terre doveva essere completamente rivista, in maniera da vincolare in qualche modo gli agricoltori al fondo che coltivavano. Si venne così delineando un nuovo tipo di rapporto, che si affermerà poi definitivamente nel secolo successivo: il contratto di affidamento a linea mascolina; cioè i poderi, pur restando di proprietà comunale, venivano rilasciati a livello (una specie di affitto a lunga scadenza) e potevano essere tramandati di padre in figlio fino all'estinzione della linea.

In tal modo i livellari venivano incoraggiati a risiedere continuamente sul fondo lavorato e ancor più_ stimolati ad apportare i miglioramenti necessari alla conduzione agricola: fra questi la costruzione delle capanne e delle prime dimore che costituirono i nuclei primordiali delle corti orentanesi.

Nel 1538 la conduzione dei poderi e le pratiche agro-pastorali furono rigidamente disciplinate mediante la formulazione di un apposito regolamento che va sotto il nome di "Statuti dei Poderi di Cerbaia" , redatto di concerto tra le due comunità.

Negli anni seguenti quasi tutti questi poderi furono ceduti a livello a conduttori santacrocesi e castelfranchesi dietro il pagamento di un canone annuo prestabilito. A seguito di questo intenso processo di appoderamento, cominciano a venire a Orentano alcune famiglie di contadini provenienti dai paesi vicini, che trovano lavoro come braccianti o mezzadri, cui faranno seguito montanari e pastori, che diventeranno in pochi anni stabili coltivatori. Col tempo sempre nuove terre vengono dissodate e messe a coltura e di conseguenza si fa sempre più_ pressante la richiesta di forze lavorative, che viene presto esaurita in successive fasi immigratorie.

Nella seconda metà del Cinquecento, quando gran parte della campagna orentanese era appoderata, e risultava ormai insediata una consistente popolazione, le autorità civili e religiose furono sollecitate dagli abitanti di Orentano affinchè si prodigassero per dare loro un luogo di culto, che garantisse la presenza stabile di un sacerdote per amministrare i conforti della religione.

Non risulta che questo prete Bastiano negli anni seguenti abbia mai realizzato i lavori previsti dagli Statuti; evidentemente la strategia dei Comuni per riedificare la chiesa non aveva funzionato, e nessun altro prete ritenne conveniente raccogliere la proposta.

Da quanto è dato di capire dal documento, della chiesa medievale restavano ancora i muri maestri, o la gran parte di essi, dal momento che altri scritti di quel tempo, più_ che di totale ricostruzione, parlano solo di un rifacimento del tetto.

Viene da pensare che in passato gli abitanti del borgo poco alla volta avessero sottratto furtivamente dal castello una buona parte dei materiali dell'antica chiesa e degli altri fabbricati, forse per la costruzione delle loro case.

Sappiamo così della sopravvivenza di alcuni muramenti e della preoccupazione del Comune che questi manufatti potessero indebitamente servire da cava di materiali edilizi per i contadini, mentre era inteso che sarebbero serviti per la ricostruzione della chiesa. Di certo sappiamo che nel 1566 la chiesa ancora non esisteva, nonostante i buoni propositi dei due Comuni, che si erano ripetutamente impegnati a garantire fondi e ulteriori donazioni di terre, i cui proventi avrebbero dovuto essere destinati alla sua ricostruzione e al mantenimento del curato.

L'accordo tuttavia fu raggiunto e il 10 giugno 1568 "... li Magnifici Signori Nove Conservadori della iurisdizione et dominio fiorentino ...", un organismo a carattere sovracomunale, approvano la spesa fino a un massimo di 30 scudi, che la comunità di Santa Croce aveva stanziato per la ricostruzione della chiesa di Orentano: "... concessono licentia al Comune et huomini di Sancta Croce ad chi si aspetta secondo illoro ordini di spendere infino in scudi 30 in far ricoprire la chiesa dorentano della quale spesa si tenga conto per illor camarlingo ... ".

Di tutte queste uscite la comunità di Santa Croce produceva poi un regolare resoconto da inviare a Castelfranco per la ripartizione delle spese.

Dal 1571 al 1577 al libro dei saldi del comune di Santa Croce non risultano altre uscite relative alla chiesa, segno che i lavori dovevano aver subito un momentaneo arresto. Probabilmente la chiesa era stata coperta con un tetto e dotata di infissi, ma le mancavano ancora molte cose per poter divenire pienamente operativa ed essere così aperta al culto.

Intanto, visto che l'istituzione della parrocchia tardava a partire, alcuni conduttori dovevano essersi tacitamente impadroniti dei fondi agricoli che questa possedeva, e li coltivavano senza curarsi delle migliorie necessarie, soprattutto senza corrispondere gli adeguati canoni alle autorità ecclesiastiche.

In data 31 agosto 1575 Felice Ambrosini, Vicario del Vescovo di Lucca Alessandro Guidiccioni, fa un quadro assai pessimistico della situazione: in sostanza, esaminando lo stato dei beni posseduti dalla chiesa di Orentano in Cerbaia, dice che: "... Ecclesia Sancti Laurentii de Orentana in Cerbariis, S.Crucis Vallis Arni inferioris Lucanae diocesis ... quae fere est solo aequata a multis annis citra ..." (che è stata quasi pareggiata al suolo da molti anni in qua) "... vacat ad presens et ob eius fructuum exilitatem nullus curat de ea in rectorem provideri et ob id eius praedia dilapidantur et funditus ruunt ..." (per il suo stato di abbandono e in assenza di un rettore, tali beni vengono dilapidati e i fondi vanno in rovina).

Quasi certamente il Vicario dalla sua sede di Lucca non poteva essere al corrente degli ultimi accadimenti orentanesi e dell'avvenuta copertura della chiesa, per cui la descrizione che viene fatta a proposito di essa è certamente riferita al periodo antecedente l'inizio dei lavori di ricostruzione.

Il Vicario, per tamponare la disastrosa situazione dei beni della chiesa di Orentano, nomina allora un Economo con l'incarico di far fronte all'emergenza del momento. La scelta cade sul prete Giovan Battista Duranti, canonico della chiesa di Santa Croce Valdarno, che, come abbiamo visto, qualche anno prima aveva provveduto alla installazione della porta della chiesa.

Giovan Battista Duranti di certo non è stato il primo parroco del nostro paese, nel senso di prete propriamente incaricato della cura delle anime; tuttavia egli doveva essere presente a Orentano già da parecchio tempo, forse officiando occasionalmente a beneficio dei contadini. Fu così ritenuto la persona più_ idonea ad assolvere il gravoso compito di reggere le sorti economiche della erigenda parrocchia, in attesa che venisse nominato il primo curato.

L'Economo Duranti si mette subito al lavoro e recupera i proventi che venivano evasi. Si riappropria delle terre che appartenevano alla chiesa e successivamente le cede a livello a diversi conduttori.

Questo fatto è molto significativo nel senso che probabilmente, non ancora completamente terminata sotto l'aspetto edilizio, la chiesa di Orentano già cominciava a funzionare come istituzione.

Questi beni vengono più_ volte citati nei secoli successivi come appartenenti alla chiesa di Orentano: si tratta del podere che ancora oggi la chiesa possiede lungo la Via del Grugno, situato subito dopo corte Matteino.

- un altro pezzo di terra boschiva di stipe, a Borgovalle, vicino alla strada per Altopascio, confinante da una parte con i beni "magistri Pauli de Tortolinis" di Castelfranco "rivo mediante" (questa terra e quella del confinante erano cioèdivise da un rio), di staia 125."

Si tratta in questo caso del podere che la chiesa teneva in località oggi detta "Lo Spettore", alienato a favore di privati nella prima metà del Settecento.

Il primo dei suddetti contratti dovrebbe essere, salvo il vero, il primo documento storico che attesta la dedicazione della chiesa di Orentano a san Lorenzo. Non sappiamo per quale ragione la chiesa non fu nuovamente intitolata a San Giovanni, come lo era stata nel Medioevo e negli anni dell'abbandono.

Il periodo che va dal 1577 al 1578 Ë quello in cui sicuramente deve essere avvenuto il completamento dei lavori di ristrutturazione della chiesa. Infatti in questo periodo i due comuni di Castelfranco e Santa Croce inoltrano una domanda ufficiale al Vescovo di Lucca, chiedendo l'istituzione della parrocchia di Orentano.

La domanda fu trasmessa a Lucca a mezzo di due procuratori, nominati dai comuni; erano stati incaricati a questo preciso scopo prete Baccio del fu Antonio Puccini da Santa Croce e Andrea del fu Michele Guerrazzi da Castelfranco, come risulta da due atti rogati il primo dal notaio ser Francesco Columbi di Massa di Valdinievole e l'altro da ser Leonardo di Benedetto di ser Pietro Garzoni, cancellieri dei rispettivi Comuni, in data 12 e 17 ottobre 1578.

Nel documento segue la descrizione completa dei beni assegnati dai due comuni alla chiesa, che, come abbiamo visto, e come viene qui ripetuto, erano stati allivellati nel 1575/76 dal Vicario ed Economo "pro tempore" della chiesa di Orentano, prete Giovan Battista Duranti, per trarne qualche reddito.

Nei lavori di ricostruzione della chiesa furono certamente usate anche le pietre che erano rimaste dell'antico castello medievale. Queste pietre, in forma di blocchi squadrati, sono state riutilizzate più_ volte e oggi sono ben visibili sui muramenti esterni della nostra chiesa, che, tuttavia, non è quella cinquecentesca; queste pietre infatti furono nuovamente reimpiegate due secoli e mezzo dopo, allorchè nel 1838 la piccola chiesa venne demolita in quanto non più_ rispondente alle esigenze dell'accresciuta popolazione, per dare inizio alla costruzione della chiesa che oggi vediamo.

Ma torniamo al Cinquecento: la chiesa di Orentano, che come abbiamo visto era stata intitolata a san Lorenzo, dal punto di vista istituzionale fu sottoposta alla Pievania di S. Maria a Monte, come risulterà dal documento di visita pastorale dell'anno 1596. Infatti in questo periodo non si parla mai di pieve, ma solo di "ecclesia". Nella primavera del 1580, la chiesa era ormai operativa e in data 4 maggio di quell' anno i due Comuni fanno domanda al Vescovo di Lucca affinchè conceda a Orentano il fonte battesimale, e motivano la richiesta con il fatto che agli abitanti del paese restava estremamente difficoltoso recarsi a Castelfranco o a Santa Croce per battezzare i propri figli, sia per la lunga distanza, sia per le cattive condizioni delle strade, spesso allagate.

Il Vescovo di Lucca mons. Alessandro Guidiccioni, vista la domanda dei due Comuni, il 15 maggio 1580 dà il suo benestare alla concessione del fonte battesimale nella chiesa di Orentano; era questo un grande privilegio, che altre chiese come Galleno, Staffoli e Altopascio ancora non avevano. Più_ che di istituzione del fonte, però, pare di capire dal testo che fu concessa solo l'autorizzazione a tenere l'acqua per il santo Battesimo. Una sottile differenza, questa, di carattere solo formale. Infatti per quei tempi il fonte battesimale era prerogativa delle chiese che erano almeno sede di pievanato.

Nel mese di ottobre di quello stesso anno 1580 il Vescovo di Lucca viene a Orentano allorché è di passaggio dalle nostre parti nel suo giro pastorale, che vede toccati altri centri delle Cerbaie e del Valdarno. A Orentano ci passa due volte: la prima il 25 ottobre. Nel suo itinerario programmato visita le chiese di Orentano, Altopascio, Montefalcone, Santa Croce, Mugnano, Vignale di Santa Croce, Castelfranco, Santa Maria a Monte, Montecalvoli, Ponsacco, la Valdera, le colline pisane e poi la zona di S. Miniato. Il 29 ottobre visita Cigoli e il giorno 30 è di nuovo a Orentano, quindi torna a Castelfranco e poi visita Fucecchio, Cerreto Guidi, Vinci.

A proposito di Orentano lascia scritto che egli stesso ha preso visione della chiesa appena ricostruita: "Ecclesia Sancti Laurentii de Orentano A.N.D. 1580 indictione IX die XXV mensis octobris. Illustris et Reverendissimus Dominus Dominus Alexander Episcopus Lucanus prefatus visitavit parrochialem Ecclesiam Sancti Laurentii de Orentano in Cerbariis versus lacum Sexti de novo constructam."

La situazione degli arredi sacri, dei paramenti e delle attrezzature doveva essere in quel momento ancora molto precaria, come dire che mancava quasi tutto. Infatti non c'era ancora un prete stabilmente insediato, e si era in attesa della nomina di un parroco ufficialmente incaricato. Quasi certamente nella chiesa dovevano officiare occasionalmente sacerdoti precari, la cui venuta a Orentano era spesso condizionata dalle avverse condizioni del tempo e delle strade. Da notare che del già citato Economo Giovan Battista Duranti non si hanno più_ notizie dal 1576 e nonè dato sapere se avesse mai celebrato messa o amministrato i sacramenti all'interno della chiesa di Orentano.

Il Vescovo fa redigere comunque una lista, parte in latino e parte in italiano, sulla quale elenca una serie di cose necessarie, di cui la chiesa di Orentano è invitata a dotarsi al più_ presto:

- Si faccia la chava (chiave) al fonte del Battesimo et si tenga serrato.

- Si muri il Cimitero (cioè si faccia il muro di cinta).

- Si provveda uno bacchettone (registro) di 200 fogli condecente per scriverci

parrochia et si scrivano continuamente et ... (sic)

confini et misure et con li nomi de renditori (cioè quelli che lavoravano i terreni della chiesa)

Da rilevare che dietro sollecitazione del vescovo, a partire dal 1581 si comincia a tenere una regolare registrazione dei battezzati nella chiesa. Questo registro, chiamato"bacchettone" nel linguaggio del tempo, si trova oggi conservato all'Archivio Vescovile di San Miniato. I matrimoni invece cominceranno ad essere registrati solo dal 1589, mentre per quanto riguarda le annotazioni dei defunti, si deve dire che si redigeva già a Orentano dal 1578 un elenco dei morti, per questo il vescovo non ne aveva fatto cenno nella sua raccomandazione.

Prosegue intanto il carteggio tra il Vescovado e i due Comuni. In un documento redatto in data 13 gennaio 1581 il vescovo di Lucca Alessandro Guidiccioni scrive alle Comunità di Castelfranco e di Santa Croce e conferisce loro il patronato della chiesa di Orentano, da poco ricostruita. In pratica li obbliga a contribuire in un certo qual modo alle spese per il mantenimento delle strutture ecclesiastiche con l'espressa dichiarazione che le suddette comunità, come hanno promesso i loro procuratori, debbano dare in dote all'opera e fabbrica di detta chiesa e ai futuri operai complessivamente staia 300 di terra i cui frutti dovranno essere spesi per provvedere la detta chiesa di ornamenti, paramenti, ecc. per le celebrazioni, e col patto di pagare due libbre di cera lavorata bianca di cui una per la festa di S. Martino di ogni anno. Il Vescovo conferma così l'istituzione della chiesa.

Sempre sullo stesso documento si trova anche l'investitura del primo prete a Rettore della parrocchia di Orentano: si tratta del reverendo Bartolomeo di Giovanni Sani da Santa Croce.

La scelta del prete e la sua nomina erano state fatte precedentemente dai due comuni in seduta congiunta; il Vescovo conferma definitivamente questa scelta con l'investitura ufficiale. Nella lettera precisa inoltre quelli che saranno i compiti del rettore, principalmente quelli di avere cura delle anime e di risiedere stabilmente nella parrocchia: "... qui rector et sui in ipsa ecclesia successores in perpetuum teneretur et tenerentur ad ipsam parrochialem ecclesiam continue residere et continuam residentiam facere et illam in divinis et circa divina officiare et in ea curam animarum curare et exercere et alia facere solita fieri per rectores similium parrochialium ecclesiarum ...".

Per la nomina dei rettori futuri viene specificato che le scelte saranno demandate alternativamente alle due comunità "alternatim seu alternis vicibus" a cominciare da Castelfranco (visto che il primo rettore era stato di Santa Croce).

La consuetudine dell'alternanza delle nomine da parte dei due Comuni sarà praticata per tutto il Seicento e anche nel Settecento, quando la parrocchia farà parte della Diocesi di San Miniato.

Orentano vide perciò la sua chiesa governata per due secoli alternativamente da parroci santacrocesi e castelfranchesi. Per la successione del rettore fu seguita una procedura che divenne col tempo rituale: ogni volta che si rendeva vacante la carica per l'espressa rinuncia o per la morte di un parroco, il consiglio del comune di turno provvedeva entro breve tempo alla nomina di un sacerdote di sua fiducia; in alcuni casi questa nomina era diretta, in altri si dava corso a un bando di concorso e i preti candidati dovevano sottostare a una votazione in consiglio comunale; il vincitore era quindi eletto Rettore e, quando la chiesa di Orentano conseguirà il titolo di pievania, Pievano.

I rettori di fresca nomina, per assumere l'incarico, dovevano però ottenere la conferma dal Vescovo; qualche volta dovevano sottoporsi ad un esame nella curia episcopale che permettesse di valutare la loro idoneità e il grado di preparazione.

Veniva poi affisso un editto che proclamava la loro elezione e, se qualcuno aveva validi motivi per opporsi a questa nomina, poteva farlo nei tempi stabiliti. Normalmente alla fine di questa procedura faceva seguito l'investitura da parte del Vescovo e il parroco era così autorizzato a prendere possesso della chiesa.

Il patronato dei Comuni, e di conseguenza il loro diritto in alternanza alla nomina del parroco di Orentano, cesserà solo in età napoleonica, in un periodo di grandi rivolgimenti per quanto attiene ai privilegi, ai diritti e allo status giuridico degli ecclesiastici.

Per la nomina del suo successore, reverendo Giuliano Buonaguidi, a nuovo Pievano di Orentano, avvenuta nell'anno 1892, questo antico privilegio non fu fatto valere e da allora è caduto in disuso.

Chiusa la parentesi relativa al patronato della chiesa, torniamo al primo parroco di Orentano.

Due anni dopo il reverendo Tortolini, che, assieme alla carica di curato di Orentano, teneva anche quella di rettore della Cappellania della Cattedra di S.Pietro nella Propositura di Castelfranco, rinuncia ufficialmente all'incarico, in quanto il secondo incarico gli consentiva di vivere già comodamente "... ex cuius fructibus ut notorium est commode vivere potest ..." .

La rinuncia viene rogata da ser Francesco del fu Malatesta dei Mercatini da Galeata, cancelliere di Castelfranco.

Perciò in data 20 ottobre 1587 dinanzi ad Alessandro Santucci, Vicario del Vescovo di Lucca, si presenta un certo Lorenzo Giunti di Orentano in veste di procuratore del reverendo Tortolini, e riconsegna la chiesa di S. Lorenzo di Orentano con i suoi diritti e pertinenze nelle mani del Vicario.

Probabilmente però la ragione della rinuncia del Tortolini stava nel fatto che in quel tempo la parrocchia era estremamente povera, quasi un territorio di frontiera e il villaggio doveva offrire prospettive di vita poco incoraggianti, anche per il meno esigente dei preti.

Il Vicario accetta la "renunciatio ecclesiae" del rettore Cesare Tortolini e subito viene informato il procuratore del Comune di S. Croce, a cui spetta ora la nomina del nuovo rettore. Quattro giorni dopo che il Vicario del Vescovo di Lucca aveva ricevuta la rinuncia, si presenta al Vicario, in data 24 ottobre 1587, tale Serafino di Giulio Gualdelli, procuratore del comune di Santa Croce.

Il procuratore presenta la scelta fatta nella persona di prete Iacopo di Tommaso Marescotti da Santa Croce e il Vicario accoglie la nomina.

Viene dunque preparato l'"Edictum pro Ecclesia Orentani" per la nomina del nuovo rettore. Il 26 ottobre 1587 l'editto viene affisso sulle porte della chiesa Prioria di Santa Croce e viene dato tempo tre giorni per le eventuali opposizioni di coloro che avessero avuto motivo di contestare la scelta.

Il 30 ottobre compare a Lucca prete Iacopo Marescotti, che, secondo la prassi allora in uso, accusa la contumacia di chi non è comparso per le suddette opposizioni e chiede di essere investito della carica.

Prete Iacopo Marescotti fa presente che non si era riusciti a trovare nessun altro prete aspirante a questa sede, sia per l'aria malsana di Orentano, che per la povertà della parrocchia:"... propter tenuitatem fructuum, illius malam situationem ac dicti loci aeris intemperiem nullus reperiatur qui apud ipsam residere velit ...", che evidentemente aveva scoraggiato ogni altro concorrente.

Come si vede, a quel tempo la vita deve essere stata durissima nel nostro paese, popolato da poveri agricoltori con un tenore di vita fra i più_ bassi del Granducato e nel quale la formazione di una borghesia rurale agiata era ancora tutta da venire.

Il Marescotti fa presente inoltre di non essere stato ancora ordinato sacerdote"... constitutus in Sacris Ordinibus ..." e sembra che la cosa non fosse poi tanto importante, cioè che lui non avesse terminato gli studi, perchè a Orentano sarebbe bastato un prete poco letterato; dice poi che a Orentano lui ci sarebbe stato volentieri perchè si riteneva onesto, anche se non molto istruito: "... attentis premissis et loci qualitate ac eius vitae et morum probitate licet non multum literatus existat, pro idoneo fuerit reputatus et de ea posse provideri." … legittimo quindi pensare che a Orentano venissero mandati quasi sempre dei sacerdoti di secondo piano.

Il rettore Iacopo Marescotti divenne così il terzo parroco del nostro paese; di lui si ha notizia anche nove anni più_ tardi, quando viene ricordato nella relazione di una visita pastorale del vescovo di Lucca Alessandro Guidiccioni, di passaggio nella zona delle Cerbaie.

A proposito di Altopascio il Vescovo dice che i suoi abitanti erano soliti battezzare in parte a Montecarlo e in parte a Orentano: "Populus baptizatur partim in plebe Montis Caroli et partim in ecclesia Orentani sibi contigua ..." questo perchè, come è noto, Altopascio non aveva il fonte battesimale, che ebbe solo nel 1615. A Orentano il Vescovo arriva il 28 aprile 1596 e circa la nostra parrocchia lascia scritte molte cose interessanti:"Illustris et Reverendissimus Dominus Episcopus supradictus prosequendo suam visitationem accessit ad Ecclesiam parrochialem S. Laurentii de Orentano pleberii S. Mariae in Monte ..." , dice cioèche la nostra chiesa apparteneva al piviere di Santa Maria a Monte, alla cui Pieve era subordinata, e che essa era così povera che non aveva dove tenere il SS. Sacramento:"... a cuius Rectore fuit receptus in qua non reperiit Sanctissimum Eucharistiae Sacramentum ob eius paupertatem."

Ciò nonostante l'Olio Santo e il Fonte battesimale erano tenuti decentemente: "Oleum infirmorum reperiit condecenter servatum ... Sacramenta Baptismi munda reperiit et similiter fontem Baptismi."

In questa chiesa, a differenza di altre della diocesi, non veniva celebrato il giorno in cui ricorreva la sua consacrazione: "Ecclesiae dedicatio non celebratur."

In essa vi era un solo altare da poco costruito e il rettore era il prete Iacopo Marescotti:"In ea est altare tantum, cum altare portatili murato ... Rector est presbiter Iacobus Mariscotti de S.Cruce qui habet suam bollam Luce expeditam manu mea."

Il Vescovo poi elenca le rendite della chiesa e rileva che non c'è quell'organizzazione di servizio e quella disponibilità di beni promessa a suo tempo dai due Comuni: "Fructus ecclesiae sunt staria ... (illeggibile) grani et habet quandam ... Opera non adest licet fuerint promissa aliqua bona ad dictum effectum a Comunibus Sancte Crucis et Castrifranchi pro fabrica dictae Ecclesiae."

Il sacerdote è in regola: "In conferendis sacramentis servat ritum Romanum" e dal punto di vista del costume il paese era dei più_ morigerati: "In ditta parrochia non sunt publici usurarii, concubinarii aut malefici, neque matrimonia in gradibus prohibitis non legitime dispensata." Cioè non vi erano usurai e maghi, nè vi venivano contratti matrimoni tra consanguinei, se non quelli celebrati con la dovuta dispensa ecclesiastica.

Il parroco teneva un archivio parrocchiale nel rispetto delle disposizioni conciliarie tridentine:"Tenet librum pro describendis nominibus baptizzatorum et matrimonia."

Teneva anche uno speciale prontuario delle mansioni spettanti al curato:"Habet regulas classium et alia curatori incumbentia".

Per finire alla chiesa fu imposto di dotarsi di alcuni accessori indispensabili:

Dopo questa seconda visita del 1596 non ve ne saranno altre a Orentano da parte del Vescovo di Lucca, almeno fino al 1622, come riscontrato a Lucca all'Archivio Arcivescovile nei Libri delle Visite.

L'anno seguente, nel 1597, Castelfranco e Santa Croce, patroni della chiesa di Orentano, istituirono l'Opera di San Lorenzo. Era questa un'organizzazione laicale controllata dai due Comuni che aveva il compito di gestire delle entrate da destinarsi al mantenimento della chiesa: fra questi erano compresi gli acquisti di arredi e paramenti sacri, le spese per i lavori di completamento della chiesa stessa, le spese per la cera e quelle per i festeggiamenti del 10 agosto in onore del santo patrono.

L'opera era governata da due"operai" che avevano potere decisionale in merito alle spese da farsi; la cassa di questa istituzione era gestita da un"camarlingo" che esigeva i crediti, riscuoteva le entrate e i proventi frutto dei beni della chiesa e disponeva del denaro per i pagamenti delle spese fatte.

Intanto siamo entrati nel nuovo secolo: il rettore Iacopo Marescotti eletto nel lontano 1587 era rimasto in carica per ben 17 anni, e nel marzo 1605 doveva essere già morto da alcuni mesi, allorchè i castelfranchesi eleggono come nuovo rettore il prete Innocenzio Novelli. Probabilmente la morte del Marescotti dovrebbe risalire al novembre 1604; infatti Ë da quel momento che nei registri parrocchiali inizia un vuoto nelle registrazione delle partite, che si concluderà agli inizi del 1606; di certo il parroco doveva essere morto e non era ancora stato sostituito convenientemente, per cui le annotazioni sui registri venivano trascurate.

All'Archivio Arcivescovile di Lucca si trova scritto che il 6 giugno 1605 la chiesa era vacante da un po' di tempo per l'avvenuta morte del prete Iacopo Marescotti.

I castelfranchesi, per non prolungare oltremodo la lunga vacanza perchè la chiesa non avesse a lamentare danni spirituali e temporali "... ne ob eius diutinam vacationem in spiritualibus aut temporalibus detrimentum aliquod pateretur ...", si decisero a proporre al Vicario come nuovo rettore il prete Innocenzio del fu Iacopo Novelli da Castelfranco.

Il medesimo giorno 6 di giugno il Vicario del Vescovo emana l'"Edictum" e secondo la prassi concede tre giorni di tempo per le opposizioni; il 10 giugno 1605 l'editto viene affisso nella cattedrale.

Il 17 giugno lo stesso prete Innocenzio Novelli si presenta davanti al Vicario, e in breve riassume la storia della sua nomina, dicendo che per la convenzione dell'alternanza fra i due comuni, essa spetta ora a Castelfranco; asserisce che nessuno si è opposto alla sua nomina e chiede di essere confermato Rettore. Il Vicario conferma l'elezione e sempre il 17 giugno avviene la nomina solenne.

Il decesso tuttavia non risulta dai libri dei morti della parrocchia, che, è bene rammentarlo, per tutto il Seicento saranno tenuti con pochissima cura, specialmente negli intervalli di successione fra un parroco e l'altro, allorchè mancano le registrazioni dei morti per interi semestri.

Ai primi di agosto dell'anno 1607 la chiesa di Orentano era dunque vacante; per la regola sempre valida dell'alternanza fra i due comuni, spetta stavolta a Santa Croce la nomina del nuovo rettore.

Il Comune elegge Rettore di Orentano il prete Bernardino di Giovan Battista Tuccini, come da atto di ser Domenico Fabbrini in data 6 agosto 1607. Il 19 settembre giunge la conferma da parte dei Conservatori della Giurisdizione e del Dominio Fiorentino, e questo ci ricorda che oltre che alle autorità religiose, e a quelle comunali, le nomine erano soggette al controllo delle autorità civili del Granducato.

In data 10 novembre 1607 il Vicario del Vescovo riceve la nomina; lo stesso giorno il Vicario emana l'editto, affisso il giorno 11 sulle porte della cattedrale di Lucca e della chiesa di Orentano.

Il 14 novembre il reverendo Bernardino Tuccini si presenta al Vicario, riassume anch'egli la storia dell'alternanza delle nomine tra Castelfranco e Santa Croce e dice che non ci sono state opposizioni alla sua nomina; il giorno dopo chiede di essere confermato.

La nomina del nuovo Rettore spetta ora di nuovo a Castelfranco; si fa avanti perciò il Comune nella persona di Domenico di Dino"de Pontanaris", suo procuratore, dicendo il 9 luglio 1614 che sta a loro proporre il nome del nuovo rettore. Viene dunque fatto il nome del reverendo Domenico di Pier Maria Papini da Castelfranco e viene chiesta conferma della sua nomina. Lo stesso giorno 9 luglio il Vicario emana l'"edictum" e, come consuetudine, consente tre giorni di tempo per le opposizioni. Il 16 luglio l'editto viene affisso.

Il 24 luglio i Padri Sinodali (una sorta di tribunale ecclesiastico) respingono la nomina e ordinano al Vicario di comunicare il rifiuto a Castelfranco, chiedendo la nomina di un altro prete, e più_ esplicitamente chiedono di"... presentare aliam personam idoneam ...". Evidentemente questo sacerdote non aveva i requisiti richiesti. Il 6 agosto il rifiuto è stato notificato e affisso alle porte della chiesa di Castelfranco.

Il 18 agosto si muove di persona Giovan Marco di Zanobi Guerrazzi, Gonfaloniere del Comune di Castelfranco accompagnato da Domenico di Dino Pontanari, uno dei consiglieri: assieme presentano la nomina di prete Matteo di Lorenzo Mioli da Anghiari (diocesi di Arezzo) e chiedono al Vicario di accettare la nomina. Il Vicario la accoglie il 18 agosto; lo stesso giorno il Vicario emana l'editto e lascia i consueti tre giorni per le opposizioni. Il 24 agosto 1614 l'editto viene affisso sulla porta della chiesa di Orentano.

Anche questo contratto di livello crediamo sia relativo all'attuale podere della chiesa situato sulla via del Grugno.

Vacando la parrocchia, il 12 giugno 1617 si presentano in curia due giurisperiti, Scipione di Antonio Gerini e Giovanni di Giovanni Rossi, procuratori del Comune di S.Croce, i quali presentano la candidatura di prete Michele di Goro Puccini da Santa Croce come nuovo Rettore della chiesa di Orentano.

Il 12 giugno il Vescovo pubblica la nomina e concede i canonici tre giorni di tempo per le opposizioni. Il 17 giugno la nomina viene affissa e il giorno 20 si presenta personalmente in Vescovado prete Michele Puccini; come era avvenuto in passato rievoca la storia relativa alle nomine dei rettori di Orentano e elenca tutti i predecessori dell'uscente rettore Mattia Mioli, dicendo che nel 1581 era stato incaricato Bartolomeo Sani da Santa Croce, il secondo rettore fu Cesare Tortolini per Castelfranco, il terzo Iacopo Marescotti di Santa Croce, poi Innocenzio Novelli per Castelfranco, quindi Bernardino Tuccini (sul documento però è scritto erroneamente Turrignani) di nuovo per S.Croce.

Sono questi gli ultimi avvenimenti riguardanti il nostro paese di cui è possibile trovare regolare memoria negli archivi lucchesi.

Cinque anni dopo viene costituita la diocesi di San Miniato, che comprendeva la parte occidentale dei territori fiorentini che erano ancora soggetti al Vescovo di Lucca.

Viene in pratica regolarizzata una situazione incongrua rimasta in sospeso per tre secoli, che vedeva territori un tempo appartenuti allo Stato di Lucca, e ora facenti parte politicamente del Granducato di Toscana, ma che tuttavia erano ancora dipendenti da Lucca dal punto di vista ecclesiastico.

Alla nuova diocesi fu assegnato un ambito territoriale che spaziava dalla Valdinievole al Valdarno inferiore, comprendendo una parte della Valdera.

Il 5 dicembre 1622 papa Gregorio XV pubblica la bolla di erezione della Chiesa di San Miniato in Cattedrale. Con il passaggio di Orentano alla nuova diocesi, chiudiamo questo capitolo sulle prime vicende storiche della nostra parrocchia.

NOTE:

(1) - ASLU, Visite Pastorali , n. 9 c. 152

(3) - ASSC - Saldi Comunitativi - Bestie e affitti dei Poderi in Cerbaia dal 1571, n. 478 c. 73 v.

(8) - ASSC - Deliberazioni , n. 17 c. 423 v.

(9) - ASSC - Deliberazioni , n. 18 c. 2 v.

(10) - ASSC - Saldi Comunitativi, n. 476 c. 320

(11) - ASSC - Saldi Comunitativi , n. 478 cc. 29 e 36

(12) - AALU - Libro Collazioni O+ c. 11

(13) - AALU - Libro Collazioni T+ c. 163

(14) - ASLU - Notari p. I - 3333 c.156 v.

(15) - ASLU - Notari p. I - 3334 c.48

(16) - ASSC - Saldi Comunitativi, n. 478, c. 218

(19) - AALU - Visite Pastorali , n. 30 cc. 133 - 135

(20) - AVSM - Acta Beneficialia a.1806, n. 7

(21) - AVSM - Acta Beneficialia a. 1824

(22) - AVSM - Acta Beneficialia a. 1876, n. 41

(23) - AALU - Libro Collazioni T+ c.163

(24) - AALU - Libro Collazioni B2 c.8

(25) - AALU - Libro Collazioni B2 c. 8

(26) - AALU - Libro Collazioni D2 c. 55

(27) - AVSM - 1_ Libro dei Morti di Orentano (1578/1635)

(28) - AALU - Libro Collazioni D2 c. 55

(29) - AALU - Visite Pastorali n. 30 c. 189-190 v.

(30) - ASCF - Filza di scritture antiche, misura, e visite dei Livelli di Orentano dall'anno 1675, lett. C n.1513 c.212

(31) - AALU - Libro Collazioni X2 c. 64 v.

(32) - AVSM - 1_ Libro dei Battezzati di Orentano (1580/1617)

(33) - AALU - Libro Collazioni Z2 c. 225

(34) - AALU - Libro Collazioni Z2 c. 225

(35) - AVSM - 1_ libro dei Morti di Orentano

(36) - AALU - Libro Collazioni F3 c. 39

(37) - AALU - Libro Collazioni F3 c. 39

(38) - AVSM - 1_ Libro dei Battezzati di Orentano

(39) - AVSM - 1_ Libro dei Battezzati di Orentano c. 189v.

(40) - AVSM - 1_ libro dei Morti di Orentano

(41) - AALU - Libro Collazioni G3 c. 290

(42) - AALU - Libro Collazioni H3 c. 2v.